Detalhes da história ainda são mantidos em segredo, mas sabe-se que a trama gira em torno de um mundo ficcional onde extra-terrestres tornaram-se refugiados na África do Sul. A ideia nasceu da impossibilidade (por motivos financeiros) de Peter Jackson levar adiante o projeto "Halo", baseado no game de mesmo nome da Microsoft. Coincidentemente, o diretor de "District 9" é o sulafricano Neill Blomkamp, que assinou comerciais de TV para o jogo em questão. Jackson faz as vezes de produtor.